Sự khác biệt chính giữa con người và động vật là con người có thể suy nghĩ trừu tượng, lập kế hoạch và tưởng tượng về tương lai. Những khả năng này là khía cạnh của ý thức của chúng ta, và mọi người đã cố gắng nghiên cứu ý thức mọi lúc.
Ý thức là sự phản ánh hiện thực vào tâm thức con người. Nó bao gồm suy nghĩ, trí tưởng tượng, nhận thức về bản thân, nhận thức thông tin, v.v. và hoàn toàn là cá nhân. Đó là, những gì bạn nhìn thấy, tưởng tượng và suy nghĩ chỉ là những trải nghiệm chủ quan của bạn, phần còn lại, bức tranh thế giới có thể sẽ khác.
Trong thời nguyên thủy, con người không quan tâm đến ý thức, mà quan tâm đến trạng thái đã thay đổi của nó. Đó là lý do tại sao các pháp sư, những người có thể nhập vào và ở trong trạng thái ý thức bị thay đổi, đã khơi dậy sự tôn trọng đặc biệt. Đây được coi là xuất thần và xuất thần. Các pháp sư nghe thấy giọng nói và trải qua ảo giác, và xã hội nguyên thủy coi họ là những người chữa bệnh, nhà tâm lý học và nhà tiên tri.
Để đi vào trạng thái ý thức bị thay đổi, các pháp sư đã sử dụng nhiều kỹ thuật tâm lý khác nhau, cũng như các chất gây ảo giác có nguồn gốc tự nhiên, chẳng hạn như nấm. Nghịch lý thay, họ thực sự có thể chữa lành một số bệnh, nhìn thấy trước tương lai và nói chuyện với linh hồn của người chết.
Vào thời Trung cổ, các nhà triết học đã giải quyết các vấn đề về tinh thần và ý thức. Tâm lý học và thuyết thần bí đã gắn bó chặt chẽ với nhau. Mọi người tin rằng ý thức là một tia lửa thần thánh, mỗi người có thể dự đoán tương lai. Đặc biệt chú ý đến việc giải thích các giấc mơ - tất cả các giấc mơ đều được coi là tiên tri.
Trong khoảng thời gian từ thế kỷ 18 đến thế kỷ 12, các nhà trị liệu tâm lý bận rộn với tất cả các chủ đề giống nhau về thay đổi ý thức, đặc biệt là thôi miên và chứng mộng du. Họ đặt câu hỏi - tại sao sau khi thôi miên, bệnh nhân không nhớ những gì đã xảy ra với mình trong khi thôi miên, và làm thế nào trong trạng thái mê man một người có thể cử động, nói, thực hiện bất kỳ hành động nào. Tuy nhiên, câu trả lời cho những câu hỏi này nằm nhiều hơn trong lĩnh vực sinh lý học. Trên đường đi, các hiện tượng như khả năng thấu thị, trạng thái say mê, mất trí nhớ, và cảm xúc trầm trọng đã được xác định. Các nhà tâm lý học có mối quan tâm đặc biệt đã nghiên cứu về chứng rối loạn đa nhân cách, và cũng kết luận rằng ngay cả những ký ức tưởng như vĩnh viễn bị xóa khỏi trí nhớ của chúng ta vẫn sống ở đâu đó trong sâu thẳm tiềm thức, và chúng có thể được lấy ra bằng cách sử dụng thôi miên. Và ở đây sẽ là hợp lý khi nhớ lại Sigmund Freud khét tiếng.
Trong thế kỷ XX, với sự phát triển của lý thuyết phân tâm học của ông, ý thức đã tiếp nhận một mặt trái - vô thức. Vô thức thể hiện trong giấc mơ, hành động tự động, sự dè dặt. Vô thức bảo vệ bộ não của chúng ta khỏi sự căng thẳng liên tục của ý thức, loại bỏ những ký ức và trải nghiệm khó chịu. Vô thức cũng lưu giữ tất cả những mong muốn và nhu cầu thầm kín của chúng ta, khi chúng không thể được thỏa mãn vì bất kỳ lý do gì.
